Zakoračite u Ateneov veliki sjaj, jednu od najlepših knjižara na svetu
Picture taken on September 2007 showing El Ateneo bookstore, in the Barrio Norte neighborhood in Buenos Aires. El Ateneo presently occupies the building that belonged to the old Grand Splendid Cinema, built in 1919 by initiative of of Max Glucksman, an Austrian immigrant and designed by architects Peró and Torres Amengo. Its dome was painted by Italian artist Nazareno Orlandi. In 2000, the former movie theatre was reformed to host the most important bookstore in Latin America. AFP PHOTO / DANIEL GARCIA, Image: 22861004, License: Rights-managed, Restrictions: ., Model Release: no, Credit line: Profimedia, AFPIzvor: nationalgeographic.rs
Prešavši put od monumentalnog pozorišta i različitih umjetničkih performansa preko bioskopa, u kojem je pušten prvi film ikada u Argentini, Ateneov veliki sjaj je postala jedna od najpoznatijih knjižara u Buenos Airesu zadržavši grandiozni sjaj i duh teatra.
Zgrada je otvorena 1919. godine kao pozorište pod imenom Teatar veliki sjaj, koje su projektovali Pero i Tores Armengol za preduzetnika Maksa Gluksmana.
Umjetnici koji su radili i zgradu vlade Buenos Airesa su svojim djelima uljepšali prostor pozorišta. Freske je slikao italijanski umjetnik Nazareno Orlandi, a karijatide vajao Trojano Trojani.
Pozorište je moglo da primi 1.050 ljudi, a u njemu su se organizovali različiti perfomansi, uključujući i nastupe ljubitelje tanga Karlosa Gardela, Fransciska Kanara, Roberta Firpa i Ignasija Korsinija.
Kasnih 1920-ih godina, pozorište je pretvoreno u bioskop, a 1929. godine se u ovoj dvorani prikazao prvi film u Argentini.
Nekadašnje kitnjasto pozorište je 2000. godine izdato grupi Ilhsa, koja je već posjedovala knjižare El Ateneo i Yenny, kao i izdavačku kuću El Ateneo. Zgrada je renovirana i pretvorena u prodavnicu knjiga i muzičkih djela, pod nadzorom arhitekte Fernanda Manconea, koji je uklonio sjedišta u bioskopu i na njihovo mjesto postavio police za knjige.
Ubrzo nakon renoviranja, Ateneov veliki sjaj, koji obuhvata prostor od 2.000 kvadratnih metara i 120.000 naslova, postao je vodeća prodavnica knjiga, a 2007. godine je zabilježena prodaja od nevjerovatnih 700.000 knjiga, što i nije tako neobično ako se uzme u obzir da godišnje kroz vrata prelijepe knjižare prođe više od milion ljudi.
Uprkos promjenama, zgrada je zadržala duh velikog pozorišta. Stolice se nalaze svuda po zgradi, uključujući i netaktnute lože pozorišta, gdje korisnici mogu da pregledaju knjige prije nego što ih kupe, a postoji i kafić u pozadini onoga što je nekada bila scena.
Plafon, kitnjasti stil, bordo zavese, osvjetljenje u publici i mnogi detalji i dalje krase unutrašnjost ove predivne, monumentalne građevine.
Britanski Gardijan je 2008. godine Ateneov veliki sjaj proglasio drugom na listi od 10 najboljih knjižara na svijetu.